Was ist Demokratie?

Der Begriff „Demokratie“ kommt aus dem Griechischen und heißt wörtlich „Herrschaft des Volkes“. In einer Demokratie entscheiden die Menschen gemeinsam – wie es in Artikel 1 der österreichischen Verfassung heißt: „Österreich ist eine demokratische Republik. Ihr Recht geht vom Volk aus.“ Demokratie heißt nicht nur zusehen, sondern mitbestimmen: Wenn alle ihre Meinung sagen dürfen, gewählt wird und man Verantwortung übernimmt, entsteht eine Gesellschaft, in der das „Volk“ wirklich Herrschaft trägt. Was das genau bedeutet – einfach erklärt.

Direkte vs. Repräsentative Demokratie – mit Beispielen aus Österreich

In Österreich spielt hauptsächlich die repräsentative Demokratie eine Rolle: Die Menschen wählen Personen in Parlamente (z. B. den Nationalrat oder Landtage), diese treffen dann Entscheidungen. Das heißt: Nicht alle wichtigen Entscheidungen werden direkt vom Volk gefällt, sondern von gewählten Vertreter:innen. Gleichzeitig gibt es Elemente der direkten Demokratie: In Österreich können Bürger:innen zum Beispiel durch Volksbegehren, Volksbefragungen oder Volksabstimmungen direkt mitentscheiden.

Warum ist Demokratie auf Beteiligung und Verantwortung angewiesen?

Demokratie funktioniert nur, wenn viele Menschen mitmachen und Verantwortung übernehmen. Sie lebt davon, dass sich alle beteiligen – nicht nur ein paar wenige.

 Wenn nur wenige aktiv sind und die anderen nur zuschauen, entscheiden am Ende einige wenige über alle. Viele Meinungen bleiben dann ungehört.

 Mitmachen heißt nicht nur wählen gehen, sondern auch sich informieren, mitreden, nachdenken – und wenn nötig, Kritik äußern und selbst aktiv werden.

 Demokratie braucht Respekt und Fairness: Verschiedene Meinungen müssen erlaubt sein. Nur wenn wir zuhören und Kompromisse finden, funktioniert das Zusammenleben gut.

 Wenn sich kaum jemand beteiligt, fühlen sich Menschen nicht mehr vertreten. Dann verliert die Demokratie ihre Kraft und wird leer.

 Kurz zusammengefasst: Demokratie bedeutet, dass alle Menschen mitbestimmen können. Sie funktioniert nur, wenn viele aktiv mitmachen, ihre Meinung sagen und Verantwortung übernehmen. Wählen, diskutieren, respektvoll miteinander umgehen und sich informieren – das alles hält Demokratie lebendig.

Stand: Dezember 2025