Warum und wie wurde die EU gegründet?

Nach den verheerenden Kriegen in Europa – insbesondere dem Zweiten Weltkrieg – war für viele klar: „So darf es nie wieder sein“. Die Idee war: Wenn Länder eng wirtschaftlich und politisch zusammenarbeiten, sinkt das Risiko von Konflikten.
Aus dieser Überzeugung heraus entstanden erste gemeinsame Schritte: Sechs Länder – Belgien, Deutschland, Frankreich, Italien, Luxemburg und die Niederlande – gründeten 1958 die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) mit dem Ziel eines gemeinsamen Wirtschaftmarktes.
Damit legten sie den Grundstein für das heutige Europa – Staaten blieben eigenständig, beschlossen aber, in vielen Bereichen eng zusammenzuarbeiten.

Wie hat sich die EU entwickelt?

1960er–1970er Jahre:

 Erste Erweiterungen – weitere europäische Staaten treten der Gemeinschaft bei.

1980er–1990er Jahre:

 Öffnung der Gemeinschaft nach Osten und Ausbau der Zusammenarbeit.

 Einführung des Binnenmarkts mit freiem Verkehr von Waren, Dienstleistungen, Kapital und Menschen.

 Einführung des Euro als gemeinsame Währung.

 01. Jänner 1995: Beitritt Österreichs zur EU.

21. Jahrhundert:

 01. Jänner 2002: In Österreich wird der Euro auch als Bargeld eingeführt.

 Weitere Erweiterungen und neue politische Verträge (z. B. Vertrag von Lissabon – aktuell gültige rechtliche Regelung der EU).

 Herausforderungen wie Finanzkrise, Pandemie und Konflikte in Europas Nachbarschaft.

 Die EU passt sich ständig an neue Herausforderungen an und entwickelt sich weiter.

Heute:

 Zuständig für viele Politikbereiche: u.a. Gesundheit, Umwelt, Digitalisierung, Außen- und Sicherheitspolitik.

 Mitgliedsstaaten bleiben eigenständig, arbeiten aber nach gemeinsamen Regeln zusammen.

 Gemeinsame Entscheidungen erleichtern viele Bereiche unseres Lebens: z. B. freies Reisen, Arbeiten und Studieren in der EU.

 Kurz zusammengefasst: Die EU ist also aus dem Wunsch nach Frieden und Zusammenarbeit entstanden – und hat sich von einer kleinen Wirtschaftsunion zu einem großen politischen Bündnis entwickelt. Hinter vielen Freiheiten im Alltag (z. B. Studien- oder Reisemöglichkeiten) steckt weit mehr – eine lange Geschichte gemeinsamer Entscheidungen und Veränderungen.

Stand: Dezember 2025