Das Gehirn liefert eine Grundleistung, mit der es automatisierte und lange eingeübte Handlungsabläufe bewältigt: Das ist der Grund, warum jemand mit viel Fahrpraxis besser als ein Anfänger fährt. Außerdem verfügt das Hirn über eine Leistungsreserve, die es aktiviert, wenn wir etwas noch nicht so gut können oder plötzlich etwas Unvorhersehbares passiert (z. B. ein andere:r Autofahrer:in sieht dich nicht und würde dir reinfahren, wenn du nicht rechtzeitig bremsen würdest). Fahranfänger:innen brauchen oft neben der Grundleistung die Leistungsreserve ihres Gehirns, um ihr Fahrzeug sicher im Straßenverkehr zu bewegen.

Alkohol wirkt sich zuerst auf die Leistungsreserve aus, je höher die Alkoholisierung ist, desto mehr ist auch die Grundleistung verringert.
Erfahrene Autofahrer:innen haben mit 0,5 Promille noch genügend Leistungsreserven, um in gefährlichen Situationen richtig zu reagieren.
Alkoholisierte Fahranfänger:innen haben diese Reserve nicht mehr, da ihre Reaktionen im Straßenverkehr noch nicht automatisiert sind!

Noch schlimmer ist die Situation, wenn die Leistungsreserve unseres Hirns schon durch Telefonieren am Steuer, Gespräche mit den Mitfahrer:innen oder laute Musik ausgereizt ist. Ein angemessenes Reagieren auf kritische Situationen ist dann oft nicht mehr möglich!

Besondere Vorsicht ist auch bei einem «Sturztrunk» angesagt! Der konsumierte Alkohol wirkt sich erst nach einer gewissen Zeit auf den Blutalkoholspiegel aus, die schädliche Wirkung auf die Fahrtüchtigkeit tritt jedoch sofort ein: Besonders in der so genannten „Anflutungsphase“, während der der getrunkene Alkohol in das Blut übergeht, ist das Gehirn stark herausgefordert, sich auf den ständig verändernden Alkoholspiegel einzustellen. Ein Alkoholgenuss unmittelbar vor Antritt einer Fahrt ergibt ein besonders schweres Verschulden, da man damit die notwendig eintretenden Folgen während der Fahrt unbekümmert eingeht.