Nikotin wirkt gleichzeitig anregend und entspannend, was z.B. bei Schulstress, bei Langeweile und in Situationen, in denen man sich unsicher fühlt, angenehm ist. Bei Rauchern/innen besteht die Gefahr, dass sie verlernen, sich mit gesunden Mitteln in Schwung zu bringen oder zu entspannen. Sie sind auf die Unterstützung von Zigaretten angewiesen.

Es dauert 7 Sekunden bis das Nikotin das Hirn erreicht hat. Am Anfang verursacht es einen kurzen Glücksrausch. Der Körper gewöhnt sich aber schnell daran und die gewünschte Wirkung, das sog. „Flow“, bleibt aus. Der Körper verlangt nach mehr, um die beliebte Wirkung zu erzielen. Zudem viele, auch junge Raucher/innen, rauchen mit der Zeit nur noch, um Entzugserscheinungen zu vermeiden (z.B. Gereiztheit, Stimmungsschwankungen, Kopfweh).

Im Unterschied zu harten Drogen führt die Nikotinsucht zu keiner Persönlichkeitsveränderung. Die Abhängigkeit ist aber gleich stark und wie bei harten Drogen verändert Nikotin die Hirnstruktur. 

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Der Anteil der Jugendlichen, der täglich raucht, ist fast dreimal so hoch, wenn beide Eltern rauchen (27%, wenn beide Elternteile rauchen 9%, wenn kein Elternteil raucht).

Zudem geben Jugendliche, die täglich rauchen an, viel mehr Rauchende im Freundeskreis zu haben, als Jugendliche, die weniger oder gar nicht rauchen.

Für alle, die mit dem Rauchen anfangen, besteht eine grosse Gefahr, süchtig nach Zigaretten zu werden. Raucher/innen dürfen deshalb nicht verurteilt werden. Wer nicht süchtig nach Nikotin werden will, fängt am besten gar nicht mit dem Rauchen an.

Es gibt verschiedene Gründe, weshalb jemand zu Rauchen anfängt. Sie alle haben nichts mit Intelligenz zu tun: Aus Spass, z.B. auf Partys (dabei werden lustige, positiv erlebte Momente mit dem Rauchen verbunden, und weil man gerne Spass hat, wird immer wieder zur Zigarette gegriffen), weil Kollegen/innen rauchen (es wird geraucht, um dazu zu gehören), weil die Eltern rauchen (wenn Eltern rauchen ist die Wahrscheinlichkeit grösser, dass auch die Kinder rauchen) usw.

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